アップサイクルでSDGsを実現！企業事例から学ぶビジネスチャンス

「アップサイクル」と聞くと「手間がかかりそう」「身近ではあるが企業には関係ないのでは」と感じる方もいるかもしれません。しかし、廃棄物を資源に変える発想は、環境対策だけでなく新たな価値創造の手段として注目されています。

本記事では、アップサイクルの基本概念から業界別の最新事例、中小企業の具体的な取り組みまでわかりやすく解説します。

この記事を読むことで、自社の廃棄物を新しいビジネスチャンスへと活用するヒントが得られ、持続可能な経営への一歩を踏み出せるでしょう。

アップサイクルとは？
- リサイクル・リメイク・リユースとの違い
なぜアップサイクルが今注目されるのか
業界別アップサイクル事例
アップサイクルを活用した企業事例
アップサイクルはごみを価値に変える知恵

アップサイクルとは？

アップサイクルとは、使用済みや廃棄される資源を、新しい価値やデザインを加えて再利用することを指します。古着をバッグにしたり、壊れた家電をインテリアとして生まれ変わらせたりなど、創造的に再生する点が特徴です。

アップサイクルは、環境問題や大量廃棄への意識が高まる中、世界的に注目されている新しい循環の形です。

リサイクル・リメイク・リユースとの違い

アップサイクルと似た言葉として、「リサイクル」や「リユース」、「リメイク」があります。いずれも資源を循環させる点は同じですが、その手段には違いがあります。

リサイクル：使い終わったものを分解・加工して、原料として再び利用すること（例：ペットボトルを再生繊維にする）。
リユース：壊れていないものをそのままの形で再利用すること（例：リサイクルショップで古着を再販売する）。
リメイク：既存の製品に手を加えて新たな用途で再利用すること（例：着なくなった服をリメイクして子ども服にする）。

一方、アップサイクルは、再利用する際にその使価値を高め、廃棄物をより魅力的でより長く使える形に変える取り組みです。

参照：一般社団法人アップサイクル
参照：プラスチック・スマート｜女性誌などでよく見る「アップサイクル」って

なぜアップサイクルが今注目されるのか

ここでは、アップサイクルが注目されている背景について解説します。

廃棄社会の課題と環境負荷

アップサイクルが注目されている最大の理由は、使放置されがちな廃棄物を価値ある資源へと転換することで、環境への負荷削減が期待できるためです。

たとえば、東南アジアを中心とするパーム油生産地では、未利用バイオマスや廃棄物が大量に放置され、水質汚染や温室効果ガスの排出などが問題となっています。これらの未使用バイオマスを、低コストかつ効率的に新たな価値ある資源に変換するアップサイクルの技術開発が進められています。

アップサイクルは、現代社会が直面する大量生産・大量消費・大量廃棄といった社会課題や、それに伴う地球規模の環境負荷を軽減し、循環型社会（サーキュラーエコノミー）へと移行を目指す上で必要な解決策です。

SDGsとの関係

アップサイクルは、国連が定めたSDGsの中でも、目標12「つくる責任つかう責任」と深く関係しています。

この目標では、限りある資源を無駄にせず、持続可能な生産と消費の形を作ることが求められています。企業が商品開発の段階から、修理しやすく長く使える、再利用しやすいなどを意識したり、消費者が本当に必要なものを選んだりすることも目標12の一部です。アップサイクルは、目標を達成するための実践的な手段といえます。

世界や日本の動向

世界では、アップサイクルの国際的なニーズが高まっています。

たとえば、オランダでは、アップサイクルを通じて資源利用の最大化を目指しています。取り組みの一つとして、かつて造船業や金属加工などで栄えた重工業地帯を、循環型の地域へとアップサイクルすることに成功しました。土壌汚染が問題となっていた土地を植物によって浄化したり、放置されていた廃船をシェアオフィスとして活用したりすることで、空間に新たな付加価値を加えました。

日本でもアップサイクル技術の開発が進んでいます。その例の一つが、次世代バイオマスアップサイクル技術の開発です。

国際農研は、さまざまな種類のパーム由来バイオマスを燃料や家具用ペレットに転換する「原料マルチ化プロセス」や、微生物培養のみでセルロース繊維を糖に変える「微生物糖化法」といった基盤技術を開発しました。

社会全体にアップサイクルを広げるためには、異なる業界や、政府や自治体などが連携することが求められています。

参照：一般社団法人アップサイクル
参照：農林水産省｜次世代バイオマスアップサイクル技術の国際展開
参照：大和ハウス工業株式会社｜オランダに学ぶ。「社会全体の質の向上」を目指すサーキュラーシティのつくり方
参照：環境省｜環境ビジネスの先進事例集

業界別アップサイクル事例

アップサイクルが実際にどのような場面で活用されているのか、疑問に思う方もいるかもしれません。ここでは、ファッション、食品、建築の業界ごとに具体的な事例を解説します。

ファッション業界

ファッション業界では、衣服以外の廃棄物を染料や繊維原料として活用するなど、多様なアップサイクルの取り組みが進められています。

たとえば、プロジェクト「TSUMUGI」では、使用済みの紙資源や間伐材を活用して紙糸を製造し、アップサイクルによる衣類の商品化に成功しました。株式会社艶金では、未利用繊維や食品加工残渣などを活用し、衣料品のアップサイクルを実現しています。

食品業界

食品ロス削減への意識が高まる中、食品業界では食べられない部分や規格外品を活かしたアップサイクルが注目されています。

たとえば、資源循環型社会の実現を目指すプロジェクト「Enz Koji」では、通常廃棄される抽出後のコーヒー豆をアップサイクルしています。食品発酵技術に特化した企業「フジワラテクノアート」が持つ固体培養技術により、この抽出後のコーヒー豆を麹として生まれ変わらせ、「ポリフェノールたっぷりパン」の製品化に成功しました。

発酵アップサイクルは、日本の強みを活かした技術として注目を集めています。

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